天文学者がタイタンの完全な地図を初公開

1655年にオランダの天文学者クリスチャン・ホイヘンスによって発見されました。タイタンは土星の最大の衛星です。地表の 72% 以上が水で覆われている古き良き地球とは異なり、タイタンはメタンによって支配されており、メタンは雨によってそこに降り注ぎ、川や湖を形成してから大気中に蒸発して再びサイクルを開始します。そして、この衛星の最も完全な地図が天文学者によって明らかになりました。

平原と湖でできた衛星

に掲載ラ・レビュー 自然天文学、このマップは、6 つの環境とそれらのメタンとのさまざまな関係に焦点を当てています。したがって、この地図を使用すると、湖、クレーター、砂丘、ハンモック (特定の種類の起伏)、迷路、平原を見つけることができます。 2004 年から 2017 年にかけて、土星の大気圏に突入して任務を終了する前に、土星、その衛星、およびその環を研究したカッシーニ計画によって収集された情報を使用して描かれた地図。

「地表の大部分は有機物質、特に平地（65％）と砂丘（17％）で覆われています。私たちは、これらは風によって押しのけられる前に、大気から有機物質が落下することによって形成されたと考えています」タイタンの表面の形成に重要な役割を果たした」とNASAジェット推進研究所のロザリー・ロペス博士は述べ、研究の筆頭著者である。IFLサイエンス。

これらのさまざまな環境は、非常に特定の場所で識別できます。それで、極地にはメタン湖と迷路のような地形があり、砂丘は赤道に集中していますが、有機的な平野はより中緯度に位置しています。これらの観察にもかかわらず、天文学者は依然として砂丘と平原の組成の違いを理解できません。

「平原が集中している中緯度では雨が多く、暗い砂丘がある低緯度では雨が少ないのでしょうか?現時点ではこれらすべての質問に対する答えはほとんどありませんが、この地図は地質の全体像を与えてくれます。 、メタンサイクルに関する他の研究に使用されるでしょう」とロペス博士は続けます。

また、カッシーニのミッションにより、天文学者はタイタンの表面がその歴史を通じて大きく進化したことを認識することができました。したがって、クレーターは、その初めには非常に存在していましたが、現在ではその表面の 0.4% しか覆われていません。有機物質の堆積物は風によってタイタンを形作りますが、地球を覆うメタンは年月が経つにつれてタイタンをさらに変化させると予想されています。今日の土星の衛星は明日の衛星ではありません。常に秘密に満ちた絶え間ない進化により、長期的には太陽系をより深く理解できるようになるはずです。