研究者によって癌性と診断された恐竜

研究は素晴らしい世界であり、情熱的な人々が常に私たちの知識と理解の限界を押し広げています。時には新しい物質が製造され、また時には私たちの宇宙の新しい部分が発見されます。また、死後7,600万年が経過した恐竜にがんが発見されることもあります。しかし、心配しないでください。これは役に立たない研究の流行ではありません。

予期せぬ発見

この偉業を達成したのは、ロイヤル オンタリオ博物館とマック マスター大学のカナダの研究者グループでした。この発見に先立って、腫瘍と骨肉腫（最も一般的な悪性骨腫瘍）は、それぞれ化石ですでに確認されていました。ティラノサウルス・レックスそして2億4千万年前の小さなカメです。のみ、これらの要素のどれも、恐竜に一種の癌が存在するということを確実に結論付けることを可能にはしませんでした。

しかし、この研究は、ランサー腫瘍学状況が変わります。問題の恐竜はセントロサウルスで、体長６メートル、体高２メートルの、鼻先に角のある草食恐竜。彼は白亜紀後期に住んでいたはずで、癌ではなく、群れを壊滅させたであろう洪水で亡くなったでしょう。

研究者らが腫瘍、これも骨肉腫を特定することに成功したのは、脚の骨、より具体的には腓骨上であった。それはヒトの骨肉腫によく似ていました。この研究の著者12人のうちの1人であるマーク・クラウザー氏によると、観察された腓骨は 1989 年に発見され、その時点ですでに、両端の一方に骨の正常な形状に対応しない塊が存在することが注目されていました。しかし、当時の研究者らは、これは単純な骨折の結果にすぎないと推測した。研究著者らが現代の技術を使って骨を再度研究することを選択し、腫瘍を特定することができ、恐竜の癌が細胞レベルで特定された最初の症例につながったのはその後になってからである。

何に使うの？

病気の分子的起源を知ることで、病気とその進化をより深く理解できるようになります。行動様式、生涯の出現期間、これに至った理由などを比較できます。これらすべてのパラメータを知ることで、病気が私たちにどのような影響を与えるかをより深く理解し、より適切に対応できるようになります。この場合、骨肉腫は、他の形態の癌に比べて稀ではありますが、骨に発生する最も一般的な悪性腫瘍であり、主に小児と青少年が罹患します。

この発見は、明らかに癌の治療法を直接開発することを可能にするものではありませんが、基礎研究の観点からは依然として非常に重要です。たとえば、骨肉腫は主に骨が非常に急速に成長するときに発生するという理論を支持しています。したがって、この種の発見は軽視されるべきではなく、いつか医学分野における重要な進歩の源となる可能性があります。