ジェームズ・ウェッブ: 望遠鏡がこの有望な系外惑星で新たな発見をする

数か月前、私たちは天文学者が次のことを発見したことを皆さんに明らかにしました。ウルフ 1069b、系外惑星地球から 31 光年離れたところに位置しており、潜在的な生命体を保護するために必要な条件がいくつか揃っている可能性があります。そしてさらに最近では、これらの有名な系外惑星のひとつが再び話題になっています。勉強今では有名になった人によって収集されたデータを使用して実行されましたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡。。

生命と系外惑星

系外惑星という用語は、太陽系の外側にある惑星を指します。。そして、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の使命の 1 つは、まさにこれらの有名な系外惑星を研究することであり、特に生命を構成する元素の痕跡を探すためにこれらの遠い惑星の大気を探査することによって行われます。 NASA の Web サイトにある望遠鏡の説明は次のとおりです。

ウェッブは太陽系外惑星の大気についてさらに詳しく教えてくれるので、宇宙の他の場所で生命の構成要素を見つけるのに役立つかもしれません。他の惑星系に加えて、ウェッブ氏は私たち自身の太陽系内の天体も研究しています。

これまでに発見された系外惑星の中で、特に以前から科学界の注目を集めている惑星がある。それは約ですK2-18b、過去にすでに紹介した系外惑星。この系外惑星は K2-18 という名前の赤色矮星の周りを周回していますは、地球から約124光年の距離にあり、しし座内にあります。私たちの青い惑星の 8 倍以上の質量を持ち、「スーパーアース」、または潜在的には「ミニ海王星」であると考えられています。

そして、K2-18 b が今日見出しになっているとしたら、それは、によって収集されたデータを使用して新しい研究が実施されたためです。ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は、メタンや二酸化炭素などの炭素を含む分子の存在を指摘した。なぜなら、メタンと二酸化炭素が豊富に存在し、アンモニアが存在しないことにより、水素が豊富な大気下に水の海が存在するという仮説が裏付けられるからです。

そして、NASA が説明しているように、宇宙望遠鏡からのこれらの最初の観測により、次のことも可能になりました。硫化ジメチルと呼ばれる分子を検出する(またはDMS)。地球上ではこの分子は生命によってのみ生成されるため、この系外惑星に生命が存在する可能性を示す新たな兆候となる可能性のあるもう一つの発見。私たちの地上大気に存在する DMS のほとんどは、海洋環境の植物プランクトンによって放出されます。

ウェッブ望遠鏡は、地球の 8 倍を超える潜在的に居住可能な世界である系外惑星 K2-18 b の大気中に二酸化炭素とメタンを検出しました。ウェッブ氏のデータは、この惑星が水素を豊富に含む大気を持つ海で覆われている可能性があることを示唆しています。https://t.co/qN1SqCfFt1 pic.twitter.com/yoXF3flsUl

— NASA ウェッブ望遠鏡 (@NASAWebb)2023 年 9 月 11 日

ウェッブ望遠鏡は、地球の 8 倍以上の大きさで居住可能な可能性のある系外惑星 K2-18 b の大気中に二酸化炭素とメタンを検出しました。ウェッブ氏のデータは、この惑星が水素を豊富に含む大気を持つ海で覆われている可能性があることを示唆している。

ニック・マドゥスダン、ケンブリッジ大学の天文学者であり、この研究結果を発表する論文の筆頭著者である彼は、当時次のように宣言しました。

私たちの結果は、他の場所で生命を探す際に、多様な居住可能な環境を考慮することの重要性を浮き彫りにしています。従来、系外惑星での生命の探索は主に小さな岩石惑星に焦点を当ててきたが、より大きなハイシアの世界は大気観測にはるかに適している。

これらの新しい発見は最近の研究に追加されたものであるため、次の仮説が裏付けられているようです。K2-18 b は確かにハイシア系外惑星である可能性があります（水素と海を縮めた英語の「hycean」に由来）、つまり、水素が豊富な大気と水の海で覆われた表面がある可能性が高いということです。

そして同じテーマを続けて発見すること中国がスター・ウォーズのフォースからインスピレーションを得て宇宙分野に革命を起こした方法、この件に関する前回の記事を参照してください。ここにあります。